Nous faisons souvent allusion à un stéréotype méchant des personnes âgées, mais il y a-t-il une vérité derrière cette pensée ? En termes de personnalité, les preuves montrent qu’en moyenne, plus nous vieillissons, plus nous avons tendance à devenir fermés d’esprit. Nous sommes moins disposés à voir des perspectives alternatives ou à explorer de nouvelles expériences donc à se remettre en question plus difficilement.
Il est important de noter, cependant, une autre façon dont nos personnalités ont tendance à mûrir dans la vieillesse est que notre névrosisme diminue et notre amabilité augmente. C’est-à-dire que les personnes âgées ont tendance à être plus calmes, plus chaudes, plus amicales et plus confiantes qu’elles ne l’étaient quand elles étaient plus jeunes – ce qui n’est guère cohérent avec le stéréotype d’un bouc émissaire vieillissant. En fait, une étude suisse portant sur des personnes de plus de 80 ans a noté leur sang-froid et leur nonchalance remarquables envers la vieillesse – un trait que les chercheurs ont appelé « la fraîcheur des personnes âgées ».
Une autre perspective vient du psychanalyste américano-danois Erik Erikson, dont la théorie du développement de la vie en huit étapes décrivait l’étape finale – à partir d’environ 65 ans – comme une bataille psychologique entre l’intégrité et le désespoir.
Si les personnes âgées voient leur vie avec déception et regret, a-t-il dit, alors le désespoir l’emportera, alimentant ainsi l’amertume. En revanche, les personnes âgées qui reconnaissent qu’elles ont fait de leur mieux et voient leur vie avec acceptation et sens, évitent alors l’amertume et profitent plutôt des sentiments de sagesse et de positivité.
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Source : Science Focus
