Une découverte incroyable ! Un Portugais a accidentellement découvert les os de ce qui pourrait être le plus grand dinosaure jamais trouvé en Europe.
Alors qu’il construisait sa propriété de Pombal, au Portugal, en 2017, il a remarqué des fragments d’os fossilisés dans sa cour. L’homme a contacté des scientifiques, qui ont commencé les fouilles initiales plus tard cette année-là.
Les scientifiques disent même que cela pourrait être le plus grand spécimen jamais découvert en Europe…
L’effort pour déterrer ce dinosaure a été en cours, et ce mois-ci, les paléontologues espagnols et portugais ont déterré plus de restes gigantesques. Jusqu’à présent, un « ensemble important d’éléments du squelette axial » a été collecté, y compris des vertèbres et des côtes de 3 mètres de long, selon un communiqué.
« C’est l’un des plus gros spécimens découverts en Europe, peut-être dans le monde », explique à l’Agence France-Presse (AFP) Elisabete Malafaia, paléontologue à la Faculté des sciences de l’Université de Lisbonne au Portugal.
Les os appartenaient probablement à un sauropode, un type de dinosaure mangeur de plantes avec un cou et une queue typiquement longs. Ce groupe de dinosaures comprenait les plus grandes créatures terrestres à avoir jamais parcouru la Terre. Les scientifiques estiment que ce spécimen, qui pourrait appartenir à la famille des Brachiosauridae, mesurait environ 15 mètres de haut et 25 mètres de long pour environ 40 tonnes selon une déclaration, et vivait il y a environ 160 à 100 millions d’années, du Jurassique supérieur au Crétacé inférieur.
La région de Pombal, dans le centre du Portugal, où les os ont été trouvés, « possède un important registre fossile de vertébrés du Jurassique supérieur », a déclaré Malafaia dans le communiqué, et cela a permis plusieurs découvertes « très importantes » sur les animaux qui y vivaient il y a 145 millions d’années. Pourtant, elle dit que cette découverte était plutôt unique.
« Il n’est pas habituel de trouver toutes les côtes d’un animal comme celui-ci, et encore moins dans cette position, en maintenant leur position anatomique d’origine », a déclaré Malafaia dans le communiqué. « Ce type de préservation est relativement rare pour les dinosaures de grande taille des archives fossiles portugaises et indique des caractéristiques environnementales et taphonomiques particulières et inhabituelles », a-t-elle déclaré à Christopher Brito de CBS News.
La façon dont ce spécimen a été préservé indique que davantage de ses os pourraient encore être découverts, et les scientifiques prévoient de poursuivre les fouilles l’année prochaine, selon CBS.
En attendant, les chercheurs vont apporter les os fossilisés nouvellement découverts dans un laboratoire, où ils enlèveront les sédiments, documenteront les découvertes et les prépareront pour une étude et une exposition futures dans un musée, a déclaré Malafaia à Robyn White de Newsweek.
Steve Brusatte, paléontologue à l’Université d’Édimbourg en Écosse qui n’a pas participé au projet, a déclaré à Hafsa Khalil de CNN que la découverte était « gobsmacking – une cage thoracique de dinosaure sortant du jardin de quelqu’un … [Cela montre] que vous pouvez potentiellement les trouver partout où il y a de la roche du bon âge et du bon type pour préserver les os de l’âge jurassique, que ce soit dans les badlands ou dans l’arrière-cour de quelqu’un.
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