Boom! Et juste comme ça, une nouvelle île est née. Une nouvelle île a vu le jour dans une parcelle du sud-ouest de l’océan Pacifique criblée de volcans sous-marins, selon l’Observatoire de la Terre de la NASA.
Cela a commencé avec l’éruption d’un volcan sous-marin trouvé dans les îles Tonga centrales le 10 septembre – et en seulement onze heures, une masse continentale a émergé des profondeurs aqueuses, créée par la lave suintante qui avait été refroidie par les eaux de l’océan et solidifiée.
Au cours des jours suivants, la lave a continué à se déverser et l’île nouvellement formée s’est développée. L’île mesurait 170 mètres de diamètre le 16 septembre et a finalement gonflée à 182 mètres au cours des deux jours suivants, c’est juste énorme !
Le 20 septembre, l’île avait grandi pour couvrir 24 000 mètres carrés (6 acres) avec une altitude de 10 mètres.
La formation de la nouvelle île a été capturée grâce à des images prises par le satellite Landsat 9 le 14 septembre. Dans cette image en couleur naturelle, nous voyons un vaste panache de vapeur et de cendres s’éloigner du volcan. Vous pouvez également voir un nuage d’eau décolorée se développer autour de la masse continentale, créé par la présence d’eau de mer surchauffée et acide contenant de la roche volcanique et du soufre.
La nouvelle île se trouve au sud-ouest de Late Island, au nord-est de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai et au nord-ouest de Mo’unga’one. Cette partie du Pacifique abrite la zone de subduction Tonga-Kermadec, une zone où trois plaques tectoniques s’écrasent lentement ensemble.
Toute cette activité tectonique a doté cette partie du Pacifique d’une dorsale de fond marin qui a la plus forte densité de volcans sous-marins au monde.
Malheureusement, l’île naissante pourrait ne pas rester longtemps. L’altération et l’érosion des vagues et des courants peuvent rapidement dégrader la roche volcanique, ce qui signifie que cette île nouvellement formée disparaît souvent rapidement.
Certaines nouvelles îles, cependant, parviennent à survivre. En 2014, un volcan sous-marin dans cette partie du Pacifique est entré en éruption et a forgé l’île importante de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai. Bien qu’elle ne soit qu’un bébé, l’île a déjà favorisé un écosystème florissant, avec une végétation à fleurs roses, des oiseaux de sterne fuligineuse nicheurs et des hiboux des granges – à la grande surprise des scientifiques.
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Source : IFL Science
