Les planches Ouija sont très connues dans le domaine du spiritisme depuis des décennies, mais pouvez-vous vraiment les utiliser pour parler aux morts ? Bien qu’elles existent depuis plus de 100 ans, les planches Ouija (une planche de bois recouverte des lettres de l’alphabet, des chiffres 0 à 9 et des mots « oui », « non » et « au revoir ») continuent d’être une activité populaire.
Pour participer, tous les participants doivent placer leurs mains sur le pointeur en bois (ou planchette) et demander aux « esprits » présents de répondre à leurs questions en déplaçant la planchette autour du tableau pour épeler leur réponse.
Alors que certains y voient un jeu de société inoffensif, d’autres ne jurent que par la capacité du conseil à communiquer avec ceux qui sont passés de « l’autre côté ». Mais bien que la science suggère que les fantômes ne sont pas derrière les mouvements mystérieux du tableau, l’explication de leur fonctionnement n’est pas aussi simple que vous pourriez vous y attendre.
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L’histoire de la planche Ouija est longue et variée. Il peut d’abord être partiellement retracé aux Fox Sisters, médiums populaires au 19ème siècle qui ont été les pionniers du mouvement du spiritisme. L’une de leurs méthodes les plus fréquemment utilisées pour communiquer avec les soi-disant esprits consistait à dire l’alphabet à haute voix et à écouter un coup en réponse. Cela leur a permis d’épeler des mots et des messages, soi-disant d’entre les morts.
Cette méthode a captivé l’imagination du public, mais a rapidement été frustrante. Les gens voulaient pouvoir communiquer avec les esprits aussi rapidement qu’ils étaient capables de communiquer avec les gens en utilisant les nouvelles technologies, comme le télégraphe. Ainsi, lorsque la planche Ouija a finalement été développée en 1890, le succès a été instantané.
Mais malgré sa popularité précoce, la planche Ouija est tombée en disgrâce au début du 20ème siècle. Cela était dû en grande partie au fait que de nombreux médiums célèbres qui ont utilisé l’appareil ont été publiquement démystifiés. Même la Society for Psychical Research s’est éloignée de la communication spirituelle pour se tourner vers d’autres phénomènes paranormaux tels que la perception extra-sensorielle (la capacité d’envoyer et de recevoir des informations avec votre esprit) et les maisons hantées. Cependant, l’intérêt pour le spiritisme et les planches Ouija en général a été rapidement ravivé après la Seconde Guerre mondiale – et continue à ce jour.
Mais les planches Ouija fonctionnent-elles vraiment ?
Cela dépend à qui vous demandez. Pour ceux qui croient en la capacité de communiquer avec les esprits, la réponse serait oui. Mais étant donné qu’il n’y a pas de preuve concluante que les esprits existent, la réponse des sceptiques et des scientifiques serait un non ferme. Et pourtant, nous entendons souvent des histoires de soi-disant « non-croyants » qui disent qu’ils ont senti la planchette bouger par-dessus le tableau, épelant des mots et leur disant des choses que personne d’autre autour de la table ne pouvait savoir. Donc, si ce ne sont pas des messages fantomatiques de l’autre côté, qu’est-ce que c’est?
Une réponse possible est l’effet idéomoteur. Le terme idéomoteur provient de ideo (une idée) et moteur (activité musculaire), suggérant que nos mouvements peuvent être entraînés par nos pensées. L’effet idéomoteur fait référence aux mouvements que les gens font et dont ils ne sont pas conscients – appelés mouvement subconscient. Ainsi, lors de l’utilisation d’une planche Ouija par exemple, une personne peut inconsciemment déplacer la planchette, énonçant des choses qu’elle seule pouvait savoir.
Ceux qui les entourent peuvent également apporter leur propre mouvement subconscient, ce qui peut également expliquer pourquoi la planchette semble se déplacer indépendamment. Cet effet peut également expliquer une variété d’autres phénomènes paranormaux – y compris l’écriture automatique et la radiesthésie (un type de pseudoscience qui utilise une brindille en forme de Y ou des tiges métalliques pour trouver l’emplacement d’objets enfouis, tels que l’eau ou l’huile).
Une autre explication, également liée à l’effet idéomoteur, est liée à notre sens de l’agentivité. Le sens de l’agence fait référence à notre capacité subjective à contrôler les actions qui auront une influence sur les événements externes. Ainsi, par exemple, si vous décidez de soulever une table, cela la fera bouger.
Des expériences avec des planches Ouija ont démontré que notre sens de l’agence peut être manipulé, nous amenant à penser qu’un tiers invisible déplace la planchette. On pense que cela est dû à des problèmes auxquels notre cerveau est confronté pour prédire les conséquences des résultats. Lorsque nos prédictions correspondent au résultat (par exemple, vous soulevez la table et la table se déplace), nous sentons que nous sommes responsables de l’action. Mais si nous sentons que le résultat réel ne correspond pas à la façon dont nous nous attendions à ce que les choses se passent, alors notre sens de l’agence diminue – et il est possible que, dans le contexte d’une séance, nous attribuions plutôt ce mouvement comme provenant d’une source externe.
Un troisième facteur à considérer est la contagion émotionnelle. Nous savons que des événements choquants et très émotionnels peuvent amener des témoins à proximité à « attraper » ces émotions. On pensait que c’était un facteur prédominant dans les procès de sorcières de Salem et d’Europe.
Ainsi, lorsque vous utilisez une planche Ouija avec d’autres personnes, l’excitation de l’environnement très chargé peut nous aider à commencer à sympathiser avec ceux qui nous entourent. Cela peut nous faire capter leur peur et leur anxiété, ce qui rend plus probable pour nous de penser que la planchette se déplace d’elle-même.
Il est alors possible de voir qu’une combinaison de facteurs – l’effet idéomoteur, un sens manipulé de l’agence et une contagion émotionnelle – peut tous se combiner pour convaincre les gens que la planchette bouge et que les esprits leur parlent. Mais étant donné la difficulté de reproduire le contexte social dans lequel la plupart des gens utilisent des planches Ouija dans un laboratoire, nous ne pouvons pas dire avec une certitude absolue que ces facteurs expliquent à eux seuls ce qui se passe réellement lorsque nous plaçons nos doigts sur la planchette et appelons les esprits à partager leurs connaissances.
Comme le notent certains experts, le désir du public de communiquer avec les morts tend à devenir plus populaire après des périodes de bouleversements sociaux et politiques. Compte tenu du climat social, économique et politique actuel – y compris la pandémie de COVID-19, la guerre en cours en Ukraine et la crise du coût de la vie – il est tout à fait possible que nous assistions à un retour aux salles de séance de l’époque victorienne. Ou à tout le moins, sur TikTok.
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