Les alligators sont bien connus pour se prélasser durant de longues heures au soleil. Mais que se passe-t-il quand l’hiver se fait très froid ? Les reptiles optent alors pour une technique très spéciale : fini les bains de soleil, ils plongent dans l’eau pour ne laisser dépasser que leur museau des eaux gelées. Une scène des plus surprenantes.
Les alligators américains existent depuis plus de 150 millions d’années, des survivants rares de l’époque des dinosaures – il est donc juste de dire qu’ils ont préserver un véritable instinct pour leur survie.
Et la période que nous traversons qui a apporté des conditions hivernales extrêmes dans une grande partie du monde, a largement contribué à révéler l’une des techniques de survie les plus fascinantes du monde animal !
Le parc marécageux de la rivière Shallotte en Caroline du Nord abrite 12 alligators sauvés de captivité. Alors que le récent système météorologique extrême se déplaçait dans la région accompagné d’un froid intense, l’eau qu’ils habitaient a totalement gelé.
Ainsi, plutôt que de se laisser piéger sous la glace ou de risquer de geler dans l’air plus froid au-dessus, les alligators ont démontré toute leur intelligence.
Ils ne dépassaient que le bout de leur nez à travers la surface de la glace, permettant ainsi de respirer tout en restant totalement submergés.
Le directeur général du parc, George Howard, a capturé le comportement intelligent sur vidéo, décrivant les alligators (à juste titre) comme des « machines de survie »
Bien que ce comportement soit nouveau pour certains, il a déjà été décrit auparavant. Selon une première publication en ligne du Florida Museum of Natural History :
« Les alligators adultes peuvent survivre à des conditions de gel s’ils sont dans l’eau. Ils immergent leur corps mais gardent leurs narines saillantes au-dessus de la surface de l’eau, de sorte que lorsque la surface gèle, ils peuvent encore respirer (appelée « réponse de givrage »… Encore un autre exemple de leur incroyable capacité à survivre. »
L’utilisation de cette technique n’est pas la seule façon dont ces créatures font face au froid. Semblable à l’hibernation chez les mammifères, lorsque les températures chutent, les alligators entrent dans un état de brumation, dans lequel leur métabolisme ralentit afin de préserver l’énergie.
Heureusement, les alligators ne sont pas restés sous la glace trop longtemps.
Mardi, le parc marécageux de la rivière Shallotte a signalé que la glace avait dégelé et que les alligators étaient de nouveau libres. Encore une découverte fascinante des incroyables choses dont Mère Nature est capable !
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