Une femme rapporte le témoignage de son expérience malencontreuse, ce que c’était que de tomber dans l’une des plantes les plus mortelles du monde: le tristement célèbre Dendrocnide moroides d’Australie, plus communément connu sous le nom de gympie-gympie (d’après la ville où il a été découvert).
La plante, un type d’ortie, est assez toxique partout, mais surtout sur les tiges. Parmi les premiers à rencontrer l’arbre se trouvait l’arpenteur routier du nord du Queensland, A.C. Macmillan. En 1866, il rapporta que son cheval de bât avait été piqué par l’arbre avant qu’il « ne se fâche et ne meure dans les deux heures ».
En bref, ce n’est pas le genre de plante dans laquelle vous voulez tomber durant une simple petite balade en vélo, ce que Naomi Lewis, 42 ans, a fait près de chez elle à Cairns, en Australie, couvrant ses jambes des horrilbes poils de la plante.
La douleur était juste insupportable. Le corps atteint un seuil de douleur énorme, puis j’ai commencé à vomir
a expliqué Lewis à ABC News
Son mari l’a emmenée dans une pharmacie pour acheter des bandes de cire dans le but d’enlever les poils de l’arbre. En attendant une ambulance, lui et d’autres ont chauffé les bandes de cire de sa voiture et ont enlevé ce qu’ils pouvaient. À l’hôpital, où elle est restée pendant une semaine, ils ne pouvaient pas faire beaucoup plus que de lui jeter des couvertures chauffantes sur les jambes et de gérer sa douleur.
J’ai eu quatre enfants – trois césariennes et un accouchement naturel. Aucun d’entre eux ne s’en approche
a ajouté Naomi
Elle a reçu son congé avec des analgésiques, mais neuf mois plus tard, elle ressent encore des douleurs aiguës soudaines dans les jambes, comme si quelqu’un l’avait frappée avec un élastique.
D’autres personnes qui ont été piquées par la plante l’ont décrite comme « la pire sorte de douleur que vous puissiez imaginer ».
« Je me souviens que j’avais l’impression qu’il y avait des mains géantes qui essayaient de m’écraser la poitrine », a déclaré Ernie Rider à propos de sa rencontre avec gympie-gympie en 1963. « Pendant deux ou trois jours, la douleur était presque insupportable ; Je ne pouvais ni travailler ni dormir, puis c’était une douleur assez forte pendant une quinzaine de jours. Les picotements ont persisté pendant deux ans et se sont répétés chaque fois que j’ai pris une douche froide.
Il est généralement décrit comme une douleur cuisante, qui dure pendant 20-30 minutes. Même dans ce cas, comme dans le cas de Lewis, l’épreuve n’est peut-être même pas encore vraiment terminée.
« Les poils peuvent rester dans la peau jusqu’à six mois », a expliqué Marina Hurley, chercheuse en gympie-gympie, en 2018, « avec des piqûres récurrentes si la peau est pressée ou lavée à l’eau chaude ou froide ».
Remarquablement, les plantes ont été trouvées avec des marques de morsure sur eux, suggérant qu’il y a des animaux là-bas capables de faire face à la plante toxique. Après enquête, Hurley a trouvé plusieurs coupables, y compris des coléoptères, d’autres insectes et des pademelons à pattes rouges, un type de petit marsupial.
