L’ancien cocktail était consommé par un culte dédié à la divinité Bes, qui servait d’esprit protecteur, en particulier aux mères et aux enfants.
Un ancien culte égyptien dédié à une divinité connue sous le nom de Bes consommait une boisson mélangée étrange pour leurs pratiques rituelles: un mélange d’alcool, de miel, de sang humain et de plantes hallucinogènes.
L’étrange pratique du culte a été révélée grâce à une analyse chimique approfondie d’un ancien vase de Bes publié sur le site de commentaires de pré-publication Research Square.
« Nous avons réussi à identifier la présence de diverses substances nutraceutiques, psychotropes, médicinales et biologiques, mettant en lumière les divers composants d’une concoction liquide utilisée pour les pratiques rituelles dans l’Égypte ptolémaïque », ont écrit les chercheurs.
À travers leurs analyses, ils ont fait plusieurs observations intéressantes. Tout d’abord, ils ont découvert la présence de traces de Peganum harmala et Nymphaea caerulea – plus communément connu sous le nom de nymphéas syrien et de nénuphar bleu, qui ont tous deux des effets psychotropes et médicinaux.
Les chercheurs ont noté que les graines de rue syriennes « produisent de grandes quantités d’alcaloïdes harmine et harmaline, qui induisent des visions oniriques ».
Même aujourd’hui, la rue syrienne est parfois combinée avec d’autres plantes comme le mimosa pour créer des effets psychédéliques similaires à ceux produits par l’ayahuasca.
« De plus », ont écrit les chercheurs, « l’identification des fluides humains suggère leur implication directe dans ces rituels. »
Mais l’étrange breuvage contenait bien plus que des liquides humains et des plantes psychédéliques. Les chercheurs ont également trouvé des preuves de « liquide fermenté à base de fruits et d’autres ingrédients tels que le miel ou la gelée royale ».
Quant aux « liquides humains » que les chercheurs ont trouvés dans le vase, ils ont identifié du sang, du lait maternel et une troisième substance qui pourrait avoir été un écoulement de mucus vaginal. Il est probable que l’alcool et les agents édulcorants aient été utilisés pour masquer le goût de certains des éléments les plus peu recommandables du mélange.
Selon Ancient Origins, Bes, une divinité mi-féline, mi-humaine, était vénérée comme un esprit protecteur censé avoir le pouvoir de protéger ses adorateurs des mauvaises intentions. Bes était considéré comme particulièrement protecteur des mères et des enfants.
L’ancien élixir bu par les adorateurs de Bes était généralement fabriqué à partir de tasses à boire en céramique décorées de la tête de Bes, ce qui permettait aux chercheurs de déterminer les origines du vase qu’ils examinaient.
« Comme la figure de Bes était vénérée comme un génie protecteur, on pourrait supposer que le liquide bu de ces tasses était considéré comme bénéfique », ont écrit les chercheurs.
Le vase utilisé dans l’étude, daté du IIe siècle avant notre ère, était conservé dans la collection égyptienne du Tampa Museum of Art en Floride, où des chercheurs américains et italiens ont effectué une analyse approfondie par chromatographie liquide avec spectrométrie de masse en tandem (LC-MS / MS). Cette technique chimique combine les capacités de séparation physique de la chromatographie liquide avec les capacités d’analyse de masse de la spectrométrie de masse.
La chromatographie liquide sépare les mélanges avec plusieurs composants, ce qui permet de les analyser individuellement, tandis que la spectrométrie de masse fournit des informations spectrales qui peuvent être utilisées pour aider à identifier (ou confirmer l’identité) de chacun de ces composants séparés en déterminant leur poids moléculaire.
Ce processus permet aux chercheurs de savoir non seulement ce qui est entré dans la boisson, mais aussi de quoi chaque composant ajouté était fait.
Au-delà de la chimie de tout cela, cependant, cette étude met en évidence une composante unique de la vie dans l’Égypte ancienne. Alors que le panthéon des dieux égyptiens anciens a été relativement bien documenté tout au long de l’histoire, une grande partie des spécificités des pratiques religieuses égyptiennes anciennes reste un mystère.
Comme les chercheurs l’ont écrit dans l’étude, « Cette étude multidisciplinaire met en évidence la complexité des cultures anciennes et leurs interactions avec les substances psychoactives, médicinales et nutraceutiques. »
Les relations spirituelles avec les substances psychotropes ont également été documentées dans les cultures du monde entier, telles que les Navajos et leur riche histoire avec le peyotl.
« Ces résultats contribuent à notre compréhension des anciens systèmes de croyances, des pratiques culturelles et de l’utilisation des ressources naturelles, améliorant ainsi notre connaissance des sociétés passées et de leur connexion au monde naturel », ont écrit les chercheurs.
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