Les arbres occupent une place spéciale, car ils possèdent une longévité qui surpasse la plupart des autres créatures vivantes. Ces organismes remarquables peuvent vivre des milliers et des milliers d’années.
En fait, le plus vieil arbre enregistré avait un âge incroyable de plus de cinq mille ans ! Ses racines remontent à une époque où Rome était au sommet de sa gloire – un témoignage inspirant de la longévité des arbres, ce qui en fait l’un des plus anciens êtres vivants de notre planète.
Nous reconnaissons que les arbres sont vivants, car ils exploitent l’énergie pour soutenir leur existence. Bien qu’ils n’aient pas les organes trouvés chez les mammifères, les arbres possèdent leur propre ensemble unique de structures qui permettent leur survie. Mais étant vivants, possèdent-ils un battement de cœur?
Le mystère du battement de cœur
Bien que les arbres ne possèdent pas de cœur de la même manière que les humains, l’idée qu’ils aient leur propre rythme et leur propre pulsation n’est pas aussi farfelue qu’il n’y paraît. Une étude récente menée par András Zlinszky, Bence Molnár et Anders S. Barfod de Hongrie et du Danemark a mis en lumière un aspect extraordinaire des arbres: ils possèdent un type spécial de pulsation semblable à un battement de cœur.
À l’aide de techniques de surveillance avancées appelées « balayage laser terrestre », les chercheurs ont soigneusement observé les mouvements de plus de vingt espèces d’arbres différentes. L’enquête a révélé quelque chose de stupéfiant : alors que les arbres dorment toute la nuit, leurs corps battent en rythme, comme un battement de cœur.
Ces impulsions sont responsables du déplacement de l’eau dans toute la structure de l’arbre, tout comme le rôle du cœur dans le pompage du sang à travers notre corps. Cette découverte révolutionnaire remet en question l’hypothèse de longue date selon laquelle les arbres dépendent uniquement de l’osmose pour la distribution de l’eau. Vraiment une découverte incroyable! Ces battements cardiaques d’arbres se produisent à un rythme incroyablement lent, certaines impulsions prenant des heures à se répéter. Leur nature douce les rend invisibles à l’œil humain. La nature ne cesse d’étonner !
L’étude a également mis en lumière un autre fait: les arbres se déplacent plus qu’on ne le pensait auparavant. De nombreuses espèces d’arbres ont été observées pour abaisser leurs branches jusqu’à 10 cm après le coucher du soleil, un phénomène qui se produit pendant leur sommeil et est appelé « mouvements circadiens des feuilles ».
Bien que cette étude ait fourni aux scientifiques des informations précieuses, il reste encore de nombreuses questions auxquelles il faut répondre. Le fonctionnement précis du rythme cardiaque de l’arbre et les mécanismes de distribution de l’eau restent insaisissables, ce qui signifie que nous avons besoin de recherches supplémentaires pour bien comprendre ces processus. Qui sait quelles autres merveilles nous pouvons découvrir dans le domaine des arbres et de la vie végétale? Des recherches récentes ont même montré que les plantes et les arbres possèdent la capacité de ressentir la douleur et d’émettre des signaux de détresse lorsqu’ils sont blessés, changeant complètement nos croyances antérieures. Il est clair qu’il reste encore beaucoup à apprendre et que la nature nous surprend continuellement par son fonctionnement.
Le mouvement caché des arbres
Contrairement à leur nature apparemment statique, les arbres présentent une quantité remarquable de mouvement, comme l’ont montré des recherches récentes. Bien que tous les arbres de l’étude n’aient pas montré un cycle de sommeil défini avec des branches abaissées la nuit, les chercheurs ont observé que tous les arbres présentaient des pulsations minuscules et périodiques. Ces résultats suggèrent que les arbres pompent activement l’eau, agissant comme des systèmes hydrauliques naturels.
En raison de la nature progressive de ces mouvements, ces mouvements passent souvent inaperçus à l’œil nu. Cependant, cette révélation surprenante a montré que différents types d’arbres s’engagent dans des mouvements périodiques, indépendamment des habitudes de sommeil. Les chercheurs ont détecté des mouvements jusqu’à 1 cm jusqu’alors inconnus, se produisant dans des cycles de deux à six heures. On pense que ces mouvements sont liés aux changements de pression de l’eau dans les usines, ce qui signifie qu’un système de pompage est à l’œuvre à l’intérieur.
Il a également été noté que si tous les arbres présentaient des mouvements de branches infimes, seules sept espèces présentaient des mouvements de sommeil distincts. De plus, la durée des périodes de sommeil variait, certains arbres présentant des cycles plus ou moins longs. Certains arbres ont montré des mouvements lents et constants dans une direction. Des facteurs tels que la maladie et les conditions environnementales contribuent probablement aux mouvements observés.
Parmi les différentes espèces d’arbres étudiées, le magnolia présentait le mouvement le plus frappant, subissant trois cycles complets de montée et de descente en une seule nuit. Ces mouvements à court terme des arbres correspondent aux changements de pression de l’eau à l’intérieur de leurs structures.
Les chercheurs ont conclu que les mouvements à peine visibles des arbres et d’autres plantes pourraient servir d’indicateurs cruciaux de leur santé. La détection des changements dans les mouvements nocturnes peut s’avérer un outil efficace pour noter le stress ou la maladie des cultures, ce qui facilite l’aide plus tôt et l’utilisation de solutions plus respectueuses de l’environnement.
De plus, les arbres présentent une gamme de cycles oscillants similaires aux rythmes circadiens. De nombreux processus à l’intérieur des arbres suivent des cycles distincts, qui durent souvent 24 heures, tels que l’ouverture et la fermeture des stomates. Certaines oscillations se produisent annuellement, comme la perte des feuilles. Ces cycles sont principalement entraînés par les conditions lumineuses et atmosphériques. Les arbres réagissent aux changements environnementaux en ajustant leurs taux de transpiration tout au long de la journée, en augmentant la perte d’eau le matin et en la diminuant l’après-midi et la nuit. Ces changements s’accompagnent du pouls lent et rythmique observé dans le diamètre de la tige de l’arbre.
L’origine du battement de cœur d’un arbre
Il y a près d’un siècle, des rapports sur le pouls d’un arbre ont fait surface lors d’expériences menées par des scientifiques forestiers pour mesurer la croissance des tiges. En 1932, Lester Henry Reineke a inventé le premier dendromètre de précision, un appareil utilisé pour mesurer la circonférence de la tige d’un arbre. À l’aide de cet instrument, les chercheurs ont découvert que les tiges des arbres se contractent pendant la journée et se dilatent la nuit en raison des fluctuations de l’eau stockée dans leurs tissus.
Des recherches récentes ont montré que le pouls provient principalement des fluctuations de diamètre de l’écorce, une révélation surprenante compte tenu de la croyance traditionnelle selon laquelle l’écorce est séparée du flux de transpiration de l’arbre. Pour percer ce mystère, les scientifiques se sont penchés sur la composition et la fonction de l’écorce.
L’écorce comprend une couche externe morte et une section interne vivante abritant un système de transport appelé phloème. Le phloème transporte les sucres produits lors de la photosynthèse dans les feuilles vers d’autres tissus ayant besoin d’énergie. Ce processus de transport conduit à un flux descendant de sève riche en sucre vers les racines. L’eau sert de moyen de transport pour ces sucres et, dans des conditions spécifiques, l’eau peut être extraite du phloème et dans le flux de transpiration de l’arbre.
Ainsi, malgré l’absence d’un cœur traditionnel, les arbres possèdent leur pouls unique. Pour vraiment vivre ce phénomène, il faut s’asseoir à côté d’un arbre, observer ses mouvements sur une longue période – un rappel remarquable des merveilles cachées qui nous entourent dans le monde naturel.
Sources
- « Les arbres peuvent avoir un » battement de cœur « qui est si lent que nous ne l’avons jamais remarqué » New Scientist.
- « Le battement de cœur d’un arbre: Les scientifiques découvrent que les plantes pulsent toute la nuit (mais c’est beaucoup trop lent pour voir à l’œil nu). » Daily Mail.
- « Mesurer le pouls des arbres. » Phys.
