Les conducteurs expérimentés remarqueront peut-être qu’il y a moins d’éclaboussures d’insectes sur nos pare-brise de nos jours. Même si cela peut sembler une bonne chose au premier abord, c’est en fait le signe de quelque chose de plus sinistre. Les écologistes ont remarqué une diminution des éclaboussures d’insectes et pensent qu’il s’agit d’un symptôme de « l’apocalypse des insectes » de notre planète. Au delà de ça peut-être aussi avez-vous aussi remarqué que cet été qu’il y avait de moins en moins d’abeilles, de guêpes, de coccinelles et de papillons ?
Où sont passés tous les insectes ?
Une enquête menée par le Kent Wildlife Trust au Royaume-Uni a révélé que les insectes éclaboussant les voitures étaient 50 % moins nombreux par rapport à il y a 15 ans. L’équipe a analysé 650 déplacements en voiture entre juin et août 2019 pour trouver ces chiffres. Les conducteurs ont compté et signalé combien d’insectes avaient touché leur plaque d’immatriculation. Par rapport à une étude similaire réalisée par la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) en 2004, les éclaboussures d’insectes avaient donc diminué de moitié…
Après avoir découvert ces résultats, les chercheurs ont commencé à en rechercher la raison. Ils ont émis l’hypothèse que les voitures modernes sont plus aérodynamiques, ce qui les rend moins susceptibles d’entrer en collision avec des insectes qui passent par là. Ils ont donc encouragé les conducteurs de voitures classiques à participer à leur enquête. Mais la réponse indiquait à quelque chose près, la même chose.
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» Cette différence que nous avons trouvée est d’une importance cruciale, car elle reflète les schémas de déclin qui sont largement signalés ailleurs, et les insectes sont absolument fondamentaux pour les réseaux alimentaires et l’existence de la vie sur Terre », a déclaré Paul Tinsley-Marshall du Kent Wildlife Trust .
C’est loin d’être la première étude à expliquer cette baisse. Au cours des deux dernières décennies, de plus en plus de recherches ont été publiées et ont fourni des preuves de ce problème. Par exemple, une étude danoise réalisée en 2019 a révélé une diminution de 80 à 97 % des insectes éclaboussant les pare-brise. « La plupart des naturalistes qui travaillent dans la nature ont vu cela se produire depuis longtemps », a déclaré Anders Pape Møller de l’Université Paris-Sud en France. « Mes collègues se souviennent d’être partis en vacances d’été alors que les enfants et leurs parents devaient arrêter leur voiture pour nettoyer le pare-brise afin de pouvoir continuer. Ce n’est certainement plus un problème.
Une autre étude portoricaine de 2018 a révélé que les populations d’insectes autour de la forêt nationale d’El Yunque ont diminué de 10 à 60 % depuis les années 1970. Toutes ces études inquiétantes pointent vers ce que certains scientifiques appellent une « apocalypse des insectes ». Même si cela peut paraître agréable – imaginez des pique-niques sans fourmis et des feux de joie sans moustiques – les insectes font partie intégrante de notre écosystème. Leur disparition peut entraîner des événements catastrophiques pour les humains et tous les êtres sur Terre. Par exemple, une autre enquête a analysé le nombre d’insectes frappant les pare-brise dans les zones rurales du Danemark chaque été de 1997 à 2017. Ces chercheurs ont remarqué une baisse de 80 % des éclaboussures d’insectes. Ils ont également remarqué un déclin similaire dans la population d’hirondelles et d’hirondelles, tous deux des oiseaux se nourrissant d’insectes.
L’apocalypse des insectes
La question demeure donc : qu’est-ce qui tue tous les insectes ? Comme prévu, les raisons potentielles sont multiples, notamment les pesticides, la pollution lumineuse, la perte d’habitats naturels et les effets du changement global. « Au cours de mes 50 années d’existence, la température en avril, mai et juin a augmenté de 1,5 °C en moyenne dans ma zone d’étude », a déclaré Møller. « La quantité de pluie a augmenté de 50 %. Nous parlons de différences dramatiques pour des insectes.
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Pour mieux comprendre ce déclin, comparons ces résultats à un endroit qui souffre du changement climatique mais pas d’autres raisons comme les pesticides et la pollution lumineuse. Les chercheurs ont étudié les données hebdomadaires d’un ruisseau dans une réserve naturelle en Allemagne qui est à l’abri de la plupart des impacts humains. « Dans l’ensemble, la température de l’eau a augmenté de 1,88 °C et les schémas de rejet ont considérablement changé. Ces changements se sont accompagnés d’une baisse de 81,6 % de l’abondance des insectes », a indiqué l’équipe de recherche. « Nos résultats indiquent que le changement climatique a déjà gravement modifié les communautés [fauniques], même dans les zones protégées. »
Ainsi, même si des pare-brise plus propres peuvent sembler une bonne chose, la diminution des insectes entraîne de nombreuses conséquences graves. « Ces nouvelles études renforcent notre compréhension de la disparition dangereusement rapide de la vie des insectes dans l’air et dans l’eau « , a déclaré Matt Shardlow, directeur général de l’association caritative Buglife. « Il devient clair que les quatre cavaliers de l’apocalypse des insectes sont le changement climatique, la destruction de l’habitat, la fragmentation de l’habitat et la pollution. Il est essentiel que nous créions un espace plus commun pour les insectes, à l’abri des pesticides, du changement climatique et d’autres dommages.
En attendant, les scientifiques s’efforcent de comprendre et d’inverser ce déclin. Bien qu’ils puissent théoriser ce qui se passerait si tous les insectes disparaissaient, il n’existe aucun moyen de connaître tous les effets que cela entrainerait. Mais l’entomologiste Martin Sorg ne croit pas que tous les insectes vont disparaître de si tôt. « Nous n’exterminerons pas tous les insectes. C’est absurde. Les vertébrés mourraient en premier. Mais nous pouvons causer des dommages considérables à la biodiversité, des dommages qui nous nuisent. »
Affaire à suivre…
Sources
- « Pourquoi de moins en moins d’insectes s’écrasent sur nos pare-brises ? » Ca M’intéresse
- « Pourquoi voyez-vous moins d’insectes éclabousser les pare-brise des voitures de nos jours. » IFL Science
- « Pourquoi n’y a-t-il plus d’insectes sur vos pare-brise ? » Futura
- « Les tests effectués au ‘splatomètre’ sur les voitures révèlent une baisse considérable du nombre d’insectes. » Le Gardien
- « Où sont passés tous les insectes ? » Sciences
