Le projet Silice de Microsoft, connu sous le nom de « Project Silica », se concentre sur le stockage de données sur des plaques de verre d’une durée de vie de 10 000 ans. Un seul disque en verre de petite taille a la capacité de stocker 3 500 films ou 1,75 million de chansons. Microsoft Research, la division de recherche et développement de Microsoft, pilote cette initiative innovante.
Projet Silice : l’avenir de l’information
Cette approche repose sur l’utilisation de pixels tridimensionnels appelés voxels pour stocker les données dans du verre. Contrairement aux solutions de stockage traditionnelles telles que les disques magnétiques, ces plaques de verre de Project Silica peuvent conserver des informations pendant des millénaires, ce qui en fait une méthode durable à long terme.
Microsoft note que le stockage magnétique, bien que courant, a des limites en termes de durée de vie, nécessitant des sauvegardes régulières et augmentant la consommation d’énergie et les coûts d’exploitation au fil du temps. En revanche, le stockage en verre pourrait préserver les données pendant des générations sans qu’il soit nécessaire d’apporter d’autres modifications.
Le processus de stockage des données dans le verre comporte quatre étapes : l’écriture à l’aide d’un laser femtoseconde ultrarapide, la lecture à travers un microscope contrôlé par ordinateur, le décodage et le stockage dans une bibliothèque.
En principe, ce type de stockage devrait être bien moins coûteux que tout autre support. En effet, le choix du terme « silice » dans le projet n’est pas fortuit : le quartz utilisé comme substrat est une forme cristalline de silice, le dioxyde de silicium (SiO2), qui représente pas moins de 60 % de la croûte terrestre. Bien que l’obtention du verre de quartz soit un processus assez complexe, la silice reste plus abondante que les composés métalliques.
L’aide des robots
La particularité est que cette bibliothèque est passive et ne nécessite pas d’électricité dans ses unités de stockage. La récupération des données est effectuée par des robots qui s’activent lorsque des informations sont nécessaires et sont capables de récupérer rapidement des disques de verre.
Au fil des ans, le processus d’écriture laser s’est considérablement amélioré, permettant le stockage de plusieurs téraoctets sur une seule plaque de verre, avec une durabilité estimée à 10 000 ans. Il s’agit d’une avancée significative en matière de capacité de stockage des données.
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Même si le projet de stockage de silice et de verre n’en est qu’à ses premiers stades de développement, il est considéré comme une solution prometteuse en raison de sa durabilité, de sa durabilité et de ses coûts d’exploitation minimes une fois que les données sont stockées sur ces plaques de verre robustes.
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